Au XIX^e siècle, lorsque les entreprises sucrières se regroupent en usine pour produire du sucre et du rhum à partir de la mélasse, des propriétaires continuèrent à distiller eux-mêmes le jus de leur cannes, ce qui aboutit à la production d’un rhum maison appelés « rhum z’habitants » devenu le rhum des propriétés agricoles ou « rhum agricole ».

Une première demande d’AOC, fut faite auprès de l’INAO pour le rhum agricole de la Martinique mais celui-ci en 1972 ne s’estima pas compétent. Cédant aux groupes de pression il se reconnu compétent mais incapable d’étudier la requête faute de connaître les spécificités de la canne à sucre (données géologiques et climatiques). Des études furent faites sur la composition des sol, sur le climat, sur les aires de production, les variétés de cannes à sucre, les techniques de production et de vieillissement et finalement en novembre 1996, le rhum agricole de la Martinique fut reconnu et devint une AOC française. (more…)

Originaire d’Asie, la canne à sucre a été répandue par les Arabes au VIII^e siècle et introduite aux Amériques par les espagnols en 1493 lors du second voyage de Christophe Colomb, à l’occasion de la première installation européenne en Amérique sur l’île d’Hispaniola. En France, l’« invention » du processus de distillation de la canne et par là même du rhum, est prêtée au père Labat, un missionnaire dominicain français aux Antilles pour créer un remède aux fièvres.

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